家族の存在をきっかけにテニスの世界へ

　岐阜県出身で、硬式テニスをしていた父、兄２人の存在がきっかけで３歳から硬式テニスを始め、休みの日には家族みんなで楽しんでいました。ソフトテニスに転向したのは小学２年生の時。中学校に硬式テニスの部活がないことが理由で、小学４年からは地元のソフトテニスの少年団に入り、本格的に競技に打ち込むようになりました。

球の変化をつけやすく、多彩な戦術を立てられる面白さ

　ソフトテニスはダブルスが中心で、ペアとの連携を通して２人で１本を取りにいく競技です。硬式に比べて球が軽くて柔らかく、変化をつけやすい特徴があり、ペアでいろいろな戦術を立てて相手を崩す面白さもあります。仲間と一緒に目標に向かって頑張ることにも魅力を感じてきました。

高校、大学時代の経験を糧に、叶えた夢の日本一

　小中学生時代も全国大会には出場していましたが、上位に入ることができませんでした。インターハイ団体３位になったのは、高校の２年時。３年生がいる中でキャプテンを任され、悩みながらもチームをまとめることに全力を尽くしました。悩み、苦しんだ時期があったからこそ自分自身に自信が持てるようになり、前向きに大会に挑めるようになりました。結果が出て、３年生とともに笑顔でインターハイを終えられた時はうれしかったです。

　もっと強くなりたい、日本一になりたいという気持ちが強くなり、日本体育大学に進学。しかし、選手ではなく、仲間を支える側に専念したいと考えた時期もありました。学業との両立や、結果が出ないなど、思うようにいかない日々に悩んでいたとき、当時の監督から「結果は上がったり下がったりするもの。時にはあきらめる日があってもいい」と声をかけてもらったことが心に残っています。仲間や家族の支えもあり、苦しい時は自分が変われるチャンスと思えるようになって、もう一度ラケットを握り、２０２３年の４年時のインカレでは団体とシングルスで優勝に輝きました。日本一の夢を叶えることができた時の喜びは今でも忘れられません。

松江市への移住の決め手は監督の熱意

　夢を叶えて燃え尽きたことで、一度選手から離れ、大学卒業後は故郷のテニススクールで子どもたちを指導していました。そこで、子どもたちが成長する姿に刺激を受け、もう一度やってみたいと思いました。大学の監督に相談すると、今の実業団チームの指導者で同じ日体大出身の吉良監督を紹介してもらい、「一緒に日本一の景色を見たい」という熱意に惹かれ、２５年に松江市に移住。TSKグループが立ち上げたばかりのチームの最初の選手となりました。TSKに勤務しながら練習に励んでいますが、グループのサポートが手厚く、思いっきり練習に打ち込むことができています。最初は私1人だった選手が今では3人になり、来春には１人加わる予定です。チームの仲間は本当に心強い存在で、毎日頑張る原動力になっています。ゼロからのチームに関われることはめったにない経験なので、個人としてもチームとしても成長する日々はとても充実しています。

島根で見つけた新たな夢

　島根は人も地域も温かく、再び選手として挑戦する機会をいただいたことにとても感謝しています。支えてくださる方々への感謝を忘れず、一日一日の練習を大切にして、選手としてだけでなく人としても成長していきたいです。今の夢は、日本代表になって世界一を取ることです！

"島根といえばソフトテニス"　見据える３０年の大舞台

　３０年の島根かみあり国スポでは島根県代表として出場し、優勝することが目標です。人も地域も温かい島根で、応援してくださる皆さんの前で結果を残したいです。また、私たちのプレーを通して、子どもたちに「ソフトテニスをやってみたい」「いつか自分も国スポに出たい」と思ってもらえたらうれしいですし、将来的には“島根といえばソフトテニス”と言われるような環境にしていきたいです。そのためにも、自分自身が競技を楽しみ、挑戦する姿を見せ続けていきたいですね。